Cómo seguir este curso

Bienvenido, bienvenida. Estás a punto de recorrer, de principio a fin, uno de los libros más queridos de toda la historia del budismo: el Bodhicharyavatara de Shantideva, que en este curso llamaremos también por su nombre en español, La guía del bodisatva o, siguiendo la traducción que usamos como texto raíz, Involucrarse en el comportamiento del bodisatva.

No necesitas haberlo leído. No necesitas saber qué significa «bodisatva». Solo necesitas lo que ya traes: una noción básica de budismo —sabes quién fue el Buda, te suenan palabras como karma, samsara o meditación— y las ganas de entender en serio, sin prisa, un texto que lleva trece siglos cambiando la vida de quienes lo estudian.

Este primer capítulo explica tres cosas: de qué va el curso, de qué fuentes bebe y cómo está construido cada tema para que sepas exactamente cómo avanzar.

De qué va este curso

El Bodhicharyavatara es un manual práctico, escrito en verso en la India del siglo VIII, sobre cómo convertirse en un bodisatva: una persona que decide dedicar su vida —y, según la visión budista, todas sus vidas— a liberar del sufrimiento a todos los seres, sin excepción. No es un tratado para admirar desde lejos: es un libro de instrucciones, pensado para ser practicado.

El curso te acompaña, sin necesidad de conocimientos previos, por el tratado completo — sabiendo que a este texto la tradición le dedica vidas enteras de estudio, y que ningún curso sustituye eso; este solo aspira a abrirte bien la puerta:

• Empezamos por el contexto: quién fue Shantideva, por qué escribió el texto y cómo está organizado.
• Después recorremos sus diez capítulos, uno por sección del curso, en orden. El orden no es decorativo: como veremos, el propio tratado está diseñado como un camino gradual, donde cada capítulo prepara el siguiente.
• Terminamos con una síntesis del camino completo y la bibliografía para seguir profundizando.

Al acabar sabrás qué dice cada capítulo, por qué está donde está, qué significan sus conceptos clave y —lo más importante para Shantideva— cómo se practica todo ello.

Las fuentes

Todo el contenido doctrinal de este curso se apoya en cuatro textos, y queremos empezar agradeciendo a studybuddhism.com, el proyecto del Archivo Berzin, de donde proceden nuestras fuentes. Su trabajo de traducción y difusión gratuita de textos budistas es un acto de generosidad enorme, y este curso no existiría sin él. Encontrarás las referencias completas en la bibliografía del último capítulo.

Las cuatro fuentes son:

1. El texto raíz: Involucrarse en el comportamiento del bodisatva, la traducción al español de la versión de Alexander Berzin del Bodhicharyavatara completo. Es la columna vertebral del curso: todos los versos que citemos salen de aquí.
2. El sol resplandeciente, de Patrul Rimpoché (siglo XIX): un comentario práctico que explica cómo convertir el texto en práctica real —cómo tomar el voto del bodisatva, cómo hacer las ofrendas, cómo entrenar cada perfección—. Traducido al inglés por Adam Pearcey y al español por Roger Espel Llima.
3. La guirnalda de ornamentos de joyas, de Rongtön Sheja Künrig (1447): un texto breve que condensa las etapas de meditación sobre el tratado, con un énfasis especial en la sabiduría. Misma pareja de traductores.
4. Visión general del Bodhicharyavatara, de Minyak Kunzang Sonam: un mapa del tratado que explica cómo los eruditos clásicos entendieron su estructura —qué enseña cada capítulo y por qué van en ese orden—. Misma pareja de traductores.

Cuando el curso diga «el texto raíz» se refiere siempre a la fuente 1; los comentarios se citarán por su nombre.

Cómo está construido cada tema: historia, enseñanza y complemento

Cada sección del curso (una por capítulo del tratado) tiene siempre la misma estructura de dos o tres lecciones, pensada para que aprendas en el orden en que de verdad aprendemos las personas: primero sentir, después entender, por último matizar.

1. La historia

Cada sección se abre con un episodio de una historia continua que hemos escrito para este curso. Su protagonista es Vera, una enfermera de oncología al borde de dejarlo todo, que recibe de un paciente un cuaderno manuscrito sobre «un viejo libro indio». No te adelantamos más.

Dos cosas importan aquí:

• La historia es ficción, creada para este curso. No procede de las fuentes ni de la tradición. Su función es que sientas el tema de la sección antes de estudiarlo: la paciencia duele y libera de una manera que ninguna definición puede transmitir sola.
• Cada episodio se entiende por sí mismo, pero juntos forman un único arco. Si sigues las secciones en orden, la historia crece contigo.

2. La enseñanza

Después de la historia viene la lección de estudio: la explicación detallada del capítulo correspondiente del tratado, basada en el texto raíz y los comentarios, citándolos cuando haga falta. Aquí es donde la intuición que te dejó la historia se convierte en comprensión ordenada: verás qué dice Shantideva, qué significan sus términos y cómo lo interpretan los maestros de la tradición.

Cada enseñanza termina con dos apartados fijos: «Para llevar», un resumen en pocos puntos de lo esencial, y «En el texto raíz», que te indica qué versos leer si quieres ir directamente a la fuente.

3. El complemento (solo cuando hace falta)

Algunas secciones añaden una tercera lección con matices que se quedaron en el tintero: precisiones técnicas, debates entre comentaristas, aclaraciones para evitar malentendidos frecuentes. No todas las secciones lo tienen; cuando existe, es porque de verdad aporta. Puedes leerlo al momento o volver a él en una segunda pasada del curso.

La convención de los corchetes: [capítulo, verso]

En la literatura sobre el Bodhicharyavatara es costumbre citar los pasajes por capítulo y verso, no por página. Este curso usa esa convención con corchetes:

[1, 10] significa: capítulo 1 del Bodhicharyavatara, verso 10.

Así, cuando leas algo como «la bodichita transforma un cuerpo ordinario en el cuerpo de un buda, como el elixir de los alquimistas [1, 10]», sabrás que esa idea está en el verso 10 del primer capítulo, y podrás localizarla en el texto raíz. La numeración sigue la traducción de Berzin que usamos como fuente. Cuando citemos un comentario en lugar del texto raíz, lo diremos por su nombre («como explica El sol resplandeciente…»).

Esta convención tiene una ventaja que descubrirás pronto: te independiza del curso. Cualquier traducción del Bodhicharyavatara del mundo, en cualquier idioma, usa la misma numeración de capítulos y versos (con variaciones menores entre ediciones). Lo que aprendas aquí te servirá para leer cualquier edición y cualquier comentario.

Cómo te recomendamos avanzar

• En orden. El tratado es un camino gradual y el curso también. Saltar al capítulo de la sabiduría sin pasar por la paciencia es perderse lo que hace que la sabiduría sea alcanzable.
• Sin prisa. Una sección por semana es un ritmo excelente. Shantideva tardó años en componer el texto; los estudiantes tradicionales tardan años en estudiarlo. Tú no necesitas años, pero sí necesitas que cada tema repose.
• Historia primero, siempre. Aunque tengas ganas de «ir al grano», la historia es el grano: está diseñada para que la enseñanza te encuentre ya preparado.
• Vuelve. Este es un texto al que la tradición vuelve una y otra vez durante toda la vida. Que terminar el curso no sea despedirse de él.

Cuando estés listo, pasa a la siguiente lección: vamos a conocer a Shantideva, el monje del que sus compañeros se burlaban porque creían que solo sabía comer, dormir y pasear — hasta la noche en que se sentó a recitar.