Shantideva y el Bodhicharyavatara

Antes de abrir un libro conviene saber quién lo escribió, cuándo, y por qué sigue importando. Este capítulo te da ese suelo: la figura de Shantideva, la leyenda de cómo nació el texto, y un mapa de sus diez capítulos que usaremos como brújula durante todo el curso.

La India del siglo VIII y la universidad de Nalanda

Shantideva vivió aproximadamente entre los siglos VII y VIII de nuestra era, en el norte de la India. Fue monje en Nalanda, la gran universidad monástica budista de la época: un complejo enorme de templos y aulas donde miles de monjes estudiaban filosofía, lógica, medicina o gramática, y donde se formaron muchos de los maestros que luego llevarían el budismo al Tíbet.

Para situar el texto necesitas un solo dato doctrinal: dentro del budismo, Shantideva pertenece a la corriente del Mahayana, el «Gran Vehículo». Su rasgo distintivo es el ideal del bodisatva: mientras otras corrientes ponen el énfasis en la liberación personal del practicante, el Mahayana propone como meta que cada practicante alcance la budeidad completa —el despertar total de un buda— precisamente para poder liberar a todos los demás seres. El Bodhicharyavatara es, quizá, la exposición más amada de ese ideal.

La leyenda de la recitación

La tradición cuenta la historia así. En Nalanda, Shantideva tenía fama de no hacer nada. Sus compañeros decían que solo se le conocían tres actividades: comer, dormir y pasear; de ahí el apodo burlón de Bhusuku, que viene a significar eso mismo. Hartos, algunos monjes decidieron ponerle en evidencia: le invitaron a subir al trono de enseñanza ante toda la comunidad, convencidos de que no tendría nada que decir. Según algunas versiones, incluso elevaron el trono para que le costara subir.

Shantideva subió sin dificultad, se sentó y preguntó: «¿Queréis oír algo ya enseñado, o algo nuevo?». Le pidieron algo nuevo. Y entonces recitó, de memoria y de principio a fin, el poema que había estado componiendo en silencio durante años: el Bodhicharyavatara. Cuenta la leyenda que al llegar al capítulo noveno, el de la sabiduría —en el verso que dice que cuando ni la existencia ni la no existencia se presentan ante la mente, esta descansa en paz—, comenzó a elevarse en el aire hasta perderse de vista, mientras su voz seguía oyéndose.

¿Ocurrió literalmente? La tradición la cuenta y nosotros la transmitimos como lo que es: una leyenda que dice algo verdadero sobre el texto. Primero, que la profundidad no siempre se exhibe: puede madurar oculta en alguien a quien todos subestiman. Y segundo, que este poema se recita: nació oral, como algo que se ofrece de viva voz, y así se ha estudiado desde entonces.

El propio Shantideva abre el texto con una modestia que, después de esta leyenda, resulta conmovedora: afirma que no dice nada que no se haya dicho antes, que carece de habilidad para componer versos y que escribe, ante todo, «para familiarizar a mi mente» [1, 2]. Esa es la actitud del libro entero: no un alarde erudito, sino un cuaderno de entrenamiento personal que resultó ser una obra maestra.

Qué es el Bodhicharyavatara

El título sánscrito se descompone así: bodhi (despertar, iluminación), charya (conducta, comportamiento), avatara (entrar, involucrarse). Literalmente: «entrar en la conducta que lleva al despertar». La traducción que usamos como texto raíz lo vierte como Involucrarse en el comportamiento del bodisatva.

Es un poema de unos mil versos, organizado en diez capítulos, cuyo tema central es la bodichita. Esta palabra va a acompañarnos durante todo el curso, así que fijemos ya una primera definición de trabajo, que iremos afinando: la bodichita es el corazón dedicado a alcanzar la iluminación para poder beneficiar a todos los seres. No es una idea que se piensa una vez, sino una actitud que se genera, se protege y se entrena — y los diez capítulos son exactamente eso: cómo generarla, cómo protegerla y cómo entrenarla.

El mapa de los diez capítulos

Nuestra fuente Visión general del Bodhicharyavatara, de Minyak Kunzang Sonam, recoge cómo los comentaristas clásicos entendieron la arquitectura del texto. Hubo debates —qué capítulo enseña qué perfección, dónde empieza exactamente cada cosa—, pero la lectura que seguiremos, la de la mayoría de comentarios tibetanos, ordena el tratado como un camino en tres movimientos:

Primer movimiento: generar la bodichita (capítulos 1-3).

• El capítulo 1 muestra los beneficios de la bodichita: por qué es lo más valioso que puede surgir en una mente. Su función es encender el entusiasmo — la Visión general insiste en que sin inspiración no hay camino.
• El capítulo 2 limpia el terreno: confesamos lo negativo que arrastramos y acumulamos mérito (fuerza positiva; lo definiremos con calma en su momento) mediante la ofrenda y la veneración.
• El capítulo 3 culmina: se adopta la bodichita formalmente, con el voto del bodisatva.

Segundo movimiento: proteger y entrenar la bodichita (capítulos 4-9).

• El capítulo 4 enseña el cuidado: la meticulosidad de quien sabe que ha prometido algo enorme y no quiere que degenere.
• El capítulo 5 enseña a guardar la mente con recordación y vigilancia: la disciplina del bodisatva.
• Los capítulos 6, 7, 8 y 9 enseñan, una por capítulo, las cuatro perfecciones restantes: paciencia, perseverancia, concentración y sabiduría. Junto con la generosidad y la disciplina, forman las seis paramitas o perfecciones — el contenido completo del entrenamiento del bodisatva. También esta palabra la definiremos con detalle cuando llegue su turno.
• ¿Y la generosidad? Curiosamente, no tiene capítulo propio. La Visión general explica que se enseña repartida: en las ofrendas de los primeros capítulos y, sobre todo, en el décimo, donde se regala incluso el mérito acumulado. En el propio gesto de dedicar el texto, Shantideva practica la generosidad que no explicó.

Tercer movimiento: dar el fruto (capítulo 10).

• El capítulo 10 es una larga plegaria de dedicatoria: toda la fuerza positiva generada por el texto se regala, verso a verso, al bienestar de todos los seres. El tratado termina como empezó: mirando a los demás.

La Visión general añade una observación que conviene retener: en este tratado están «todas las etapas del camino al Despertar» — incluye también, como preliminar, el entrenamiento común (aprovechar la vida humana, la impermanencia, el karma), y el fruto, la budeidad, se explica brevemente en el capítulo nueve. Es decir: no estás ante un libro sobre una parte del budismo Mahayana, sino ante un camino completo en miniatura.

Cómo lo estudiaremos

Nuestro curso sigue ese mapa fielmente: una sección por capítulo, en orden. Los comentarios nos acompañarán con papeles distintos:

• El sol resplandeciente (Patrul Rimpoché) será nuestra guía práctica: cómo se toma el voto, cómo se hacen las siete ramas, cómo se entrena cada perfección. Patrul Rimpoché fue un maestro errante del Tíbet del siglo XIX, famoso por vivir como un mendigo — firma su comentario como «Abu el desaliñado» — y por hacer sencillo lo profundo.
• La guirnalda de ornamentos de joyas (Rongtön, 1447) nos dará la vista de águila del meditador: qué se medita en cada etapa y cómo todo converge en la sabiduría.
• La Visión general ya ha cumplido aquí buena parte de su papel: es nuestro mapa. Volveremos a ella en los cruces de caminos.

Una última cosa antes de empezar. En la próxima lección no encontrarás doctrina, sino un hospital, una enfermera agotada y un cuaderno azul. Te pedimos que entres sin escepticismo: la historia también es parte del estudio.

Para llevar

• Shantideva: monje de Nalanda (India, s. VIII), corriente Mahayana; compuso el Bodhicharyavatara y, según la leyenda, lo reveló recitándolo ante quienes le creían un inútil.
• Bodhicharyavatara = «involucrarse en la conducta del bodisatva»: ~1000 versos, 10 capítulos, tema central la bodichita.
• Bodichita (primera definición): el corazón dedicado a alcanzar la iluminación en beneficio de todos los seres.
• Arquitectura: generar la bodichita (1-3), protegerla y entrenarla con las paramitas (4-9), dedicarlo todo (10). La generosidad no tiene capítulo: se practica a lo largo del texto.